根據中國生物質成型燃料的發展特點，可以將中國成型燃料的研究和產業化發展分為三個階段。
第一階段是20 世紀70年代末至80年代初，是技術引進和試驗階段。由農業部牽頭從韓國、泰國、中國臺灣等引進了十余臺螺桿擠壓型成型機，分別在遼寧、湖北、貴州、河南等省進行試驗、改進。最后因三個方面原因這種設備沒有作為燃料成型機堅持下來，一是當時的煤比成型燃料便宜；二是螺桿特別是螺旋頭磨損太快（大部分在40h左右，有的企業使用特殊合金堆焊，維修周期也不超過60 h）；二是沒有市場需求，且設備不配套。
第二階段是20世紀80年代中期到20世紀末，為國家開始投資、積極開展研究階段。1979年初，國家經濟貿易委員會資助原河南農學院開展以秸稈為原料的活塞式棒狀成型機的基礎研究，這是國家幾個部委首次對生物質成型燃料開展資助。80年代后期林業部門也開始了以木質原料為主的成型燃料研究，國內出現了幾種以棒狀燃料為主的實驗裝置，但當時也是因為國家沒有在經費上給予足夠的支持，設備技術問題較多，企業不愿意介入，市場需求很弱，因此一直處在技術研究階段，市場年供給量不大于3萬t。
第三階段是發展階段。20世紀末至今，化石能源價格不斷飆升，國際上石油上漲到100多美元/桶，比10年前上升10倍，國內雖然也進行相應調整，但漲多降少；煤炭由每噸80多元，上升到每噸800多元，并且由此帶動了各種產品價格上升，CPI、PPI居高不下。全社會都提出了疑問：能源價格上升是因為資源問題嗎？油和煤消耗盡了以后怎么辦？就在這樣的環境條件下，各國政府紛紛制定戰略規劃和方針政策，大量投資新能源產業。2010年中國總投資超過了美國，居世界第一位。多項激勵政策出臺鼎力支持新能源產業，教育戰線也增設新的新能源專業，為今后新能源發展培養戰略型人才。2010年國家幾項拉動生物質成型燃料發展的政策兌現，2011年又啟動了綠色能源示范縣建設工作，成型燃料也成為這個標志性項日的主要技術。這種背景使成型燃料的地位大大提高，市場供給能力很快上升到400多萬t，國內企業重組，準備上市，大規模發展的勢頭再次來臨。
2、存在的問題
中國生物質成型燃料已有20多年的歷史，經歷了全部研究和發展的過程，總結歷史經驗教訓，結合我國城鄉能源發展實際，認為我國的成型燃料產業還存在以下幾個必須解決的問題。
（1）技術問題
目前國內加工木質原料的環模設備從設計到制造基本上都沿用了飼料顆粒機的技術，生產廠家沒能根據生物質成型燃料的特定要求對設備進行實質性改進，因此用于燃料生產就存在維修周期很短，成本耗能都比較高的問題。秸稈類成型燃料加工主要問題是成型系統和喂料機構磨損太快，塊狀成型機加工質量不高，密度較低，表面裂縫太多，運輸、儲存、加料過程中機械粉碎率遠遠超過行業標準；棒狀燃料機構比較復雜，生產率較低，能耗較高。
生物質成型燃料應用過程還存在結渣和沉積腐蝕的問題。秸稈中含有較多的氯、鉀、鈣、鐵、硅、鋁等成分，特別是氯和鉀，其含量比任何固體燃料都高得多。這些元素的存在，使得結渣和沉積腐蝕問題非常嚴重。生物質成型燃料在鍋爐內燃燒時，當爐溫達到780℃以后，部分金屬和非金屬氧化物熔化，并和未燃盡燃料混攪在一起形成結渣，阻擋空氣進入爐膛，這已成為生物質鍋爐被迫停止運轉的最主要的原因。
生物質灰分中的共晶鈉和鉀鹽在大約700℃的條件下就能汽化。在650℃左右時，這些堿金屬的蒸氣就開始凝結到顆粒上面，一些細塵粒也接踵而來，在鍋爐系統的水冷壁和空氣預熱器的表面上沉積下來，造成受熱面的沾污，其厚度可達10～30 mm以上，嚴重影響傳熱效率，圖1.9所示為從生物質鍋爐省煤器上剝離下來的沉積物。同時，由于生物質中氯元素含量很高，鍋爐受熱面存在嚴重的氯腐蝕問題，這是導致生物質燃料鍋爐停機維修周期短的主要原因。
（2）產業發展不成熟
中國的生物質成型燃料產業還處于初級階段，主要表現是：無序發展，原料和產品價格都處于議價交換階段；設備沒有標準，沒有衡量設備實際狀況的技術檢測和鑒定。沒有獨立的標準體系；收獲、運輸、儲存與加工機械化程度差別大；秸桿原料多數是花生殼、玉米芯等農副產品加工剩余物，玉米秸稈等大宗秸稈資源還沒得到充分利用；成型燃料使用對象以鄉鎮鍋爐、茶爐、熱風爐為主，農戶使用比例很小；與化石燃料相比，國家在生物質燃料基礎設施建設、人才技術培訓、科學研究、制造裝備等方面的投資可以說是微小足道的，生物質成型燃料企業80%以上是個體經營，缺乏現代化企業管理意識，沒有抗風險能力。這些現象和問題都嚴重制約著生物質成型燃料產業的發展。
（8）政策引導待加強
目前，國家出臺的與生物質成型燃料相關的政策，其引導作用還沒有完全表現出來，補貼方法也不成熟，還存在不少負面反應。
