在農作物秸稈開發利用的過程中，由于其結構疏松、分布分散，所以為收集、運輸、儲存帶來了很大困難，加之其能量密度低，所以使用很不方便。解決這一問題的措施之一是利用秸稈成型技術，將松散細碎的無定型的秸稈擠壓成質地致密、形狀規則的成型產品。     世界上第一臺單螺桿擠壓機產生于1920年，主要用于熱塑料擠壓。而用于食品的單螺桿擠壓機于1935年在美國出現。上世紀60年代大多將擠壓機用于谷物加工的預處理。近三十多年來，英美法等國己研制生產了各類食品擠壓機。有的已經大量投產三四十年，形成了市場。國外在食品擠壓技術方面進行了多項研究，如物料的粘度模型、表觀粘度和模型。也有人導出流率與能耗的估算公式，還有從量綱分析研究建立功率與無量綱項間的關系，但都處在發展中。70年代后期，國內開始生產食品擠壓機，1979年北京食品研究所等單位研制小型自熱式食品膨化機。80年代初蘇州第二米廠和山東食品發酵工業研究所先后研制出了擠壓膨化機。
隨著工廠化養育的不斷推行與發展，牧草、農作物秸稈的壓捆、壓餅、制塊加工設備發展較快。美國、德國、R本等的科研部門和農機廠商都進行了大量研究。例如：德國克拉斯公司研制了田間移動式烘干壓餅機，該機由于采用了烘干裝置，可用于高濕度物料的成形。美國約翰迪爾公司環模式壓餅裝置425型撿拾壓餅機現己成為定型產品。而我國則起步較晚，近些年有關部門在這方面作了研究，研制出了環模（或平模）式，柱塞式和纏繞式壓餅設備。如我國內蒙古公路工程局機械工程處修造廠采用環模壓餅裝置開發了9ku-650型干草壓餅機，于1989年通過自治區級鑒定。該機可將干草、農作物秸稈及各種樹葉物料直接壓制成餅塊。呼和浩特牧機研究所與廣東華達機械廠合作開發了93kCt-1000型粗飼料壓餅成套設備。該設備的秸稈成型部分也采用環模壓餅裝置。
    如果將玉米秸稈經過秸稈壓塊機制作成塊狀飼料，其體積可縮小8-10倍。蘇秀俠等用壓塊玉米秸和粉碎玉米秸在肉牛上進行對比試驗。結果表明，采食量玉米秸塊組是8Kg/天·頭，而玉米秸組為5.77kg/天·頭：消化率玉米秸塊組是44.56%，而玉米秸組為42.59%。這表明，玉米秸稈在壓制成塊狀后不僅僅是外部形態和密度上的改變，它也有利于秸稈采食量和消化率的提高。據報導，玉米秸飼料塊對肉牛不僅提高了采食量，而且試驗期間的日增重玉米秸塊組也比玉米秸組高，分別為1136g和1066g。可認為，主要是由于秸稈經二次粉碎、高溫高壓處理后使秸稈細胞中的纖維素、半纖維素和木質素之間的鑲嵌結構發生一定的破壞，并產生了糊香味，增加了適口性，導致采食量提高。王加啟(1989)報道，經過壓粒的玉米秸體外消化率可達64%。他認為壓粒過程中通過高溫高壓使半纖維素溶解，從而提高消化率。
    使用秸稈壓塊技術，生產出的新型秸稈飼料將具有可消化纖維含量高、運輸方便、貯藏時間長、采食量大等特點，特別適合作為反芻動物的粗質飼料。